Matcha est une grenouille verte et malicieuse qui vit dans un marécage au Japon sous un ginko biloba. Elle rêve au crapaud charmand et aimerait bien des têtards avant l’hiver. Justement, quelle aubaine, un nouveau voisin vient de s’installer, et il est beau comme un samouraï…

Un album avec un pareil titre ne pouvait qu'attirer mon regard, d'autant plus que l'éditeur (La joie de lire) est d'ordinaire signe de qualité. De la qualité, il y en a dans la confection du livre d'abord avec couverture en carton épais et papier solide. Ensuite les illustrations sont réussies, en noir, blanc, gris et vert matcha (couleur du thé en poudre japonais), Eva Offredo s'offre même un petit hommage à Hokusaï.

Cependant l'histoire pêche une peu et ne brille pas par son originalité. Histoire d'amour avec happy end sans beaucoup de rebondissements (des grenouilles pourtant^^), beaucoup de phrases ne sont pas utiles à l'histoire mais surtout prétexte à placer un maximum de mots japonais. Malheureusement, aucun lexique n'est présent en fin d'ouvrage pour les expliquer ! Les fanas du Japon comme moi peuvent adorer ; les autres trouver cela fastidieux, d'autant plus que certains termes sont peu connus du grand public (biwa, obi, yuzu...).

Bref, malgré les bonnes intentions de l'auteure et son amour certain (ou juste sa connaissance) du Pays du soleil levant, on ressort un peu frustré de cette lecture, qui peut convenir à des enfants dès 5 ans... si un traducteur est là pour les accompagner !

Cet album en grand format est la dernière production du prolifique duo français, bien connu dans le petit milieu de l'édition pour la jeunesse.

Fred Bernard écrit les textes et François Roca les met superbement en images. Les illustrations sont réussies comme toujours, même si certaines ne brillent pas par leur originalité (la jeune fille qui joue de la musique dans les bois m'a furieusement fait penser à ... Blanche Neige version Disney) car le dessinateur, tout comme l'auteur, a du mal à renouveler son style.

C'est d'ailleurs l'histoire que je n'ai pas trouvé très intéressante. Il faut dire qu'elle est particulièrement tirée par les cheveux...

L'histoire est contée par Tomé Dias qui participe à un concours d'histoires vraies (où l'on retrouve des personnages des anciens livres des auteurs). Il explique comment il rencontré son épouse japonaise et comment il a perdu la main droite.

C'est là que l'auteur fait intervenir un samouraï aveugle Musashi Masumi qui vivait seul avec sa fille Tomo sur une île habitée d'eux seulement jusqu'à ce qu'arrive un jeune homme étranger (Tomé donc), naufragé, qui par la suite va suivre les enseignements du maître, tomber amoureux de Tomo et combattre des guerriers-démons à leurs côtés.

Tout d'abord, j'ai trouvé le procédé du concours d'histoires vraies peu original et artificiel (en plus du choix des prénoms à consonance proche), tout comme le fait que le samouraï soit directement inspiré de Miyamoto Musashi (qui a vécu au 16e siècle et non au 19e siècle où se déroule l'histoire). Celui-ci est une légende qui a déjà inspiré de nombreux livres, manga et films. Il n'était pas utile de prendre encore exemple sur lui, d'autant plus que l'on explique finalement peu les préceptes de vie et de combats des samouraïs dans l'ouvrage. De même, on ne sait comment les personnages communiquent au début. On a l'impression que Tomé apprend le japonais du jour au lendemain.

Enfin, le combat final avec les guerriers-démons et leurs dragons qui ne s'avèrent être que des varans de komodo n'apporte pas grand chose à l'histoire. L'espèce n'est pas présente dans les contrées nippones, mais on n'est pas certains d'être au Japon et on n'apprend pas réellement pourquoi ils se seraient exilés si loin.

Bref j'ai trouvé l'auteur bien peu inspiré et même si on sent l'envie de raconter une belle épopée, tout comme dans les ouvrages précédents du duo, celle-ci s'avère bien fade. Quant au titre, on se demande pourquoi l'avoir choisi tant le personnage de Tomo est secondaire, Tomé étant le vrai héros de l'histoire.

Une petite déception donc de la part de ces auteurs qui ont par le passé marqué l'histoire du livre pour enfant.

Les éditions Philippe Picquier, spécialistes de la littérature venue d'Asie nous offre en ce  mois de Septembre un petit bijou de livre. Ecrit par Nathalie Dargent et illustré par Sandrine Thomenn, deux françaises, cet album concentre beaucoup d'informations sur les croyances et cultures japonaises.

Le Kami de la lune est un conte dont la jeune Yukiko est l'héroïne. A cause d'une de ses nombreuses bêtises,  elle fait fuir la divinité protégeait la rivière et y vivait. Cette perte est terrible pour ses parents qui possèdent un onsen (auberge faisant établissement de bain) au bord de celle-ci.

Afin de réparer sa faute, elle part sur la route à la recherche du kami. Au fil des rencontres et de sa recherche, elle va gagner en sagesse mais pas perdre en malice...

Un récit iniatique sublimé par les superbes illustrations fourmillant de détails. En double-page elles représentent la vie dans un Japon ancien. L'éditeur vous propose de feuilleter le livre, ne vous en privez pas ! Le prix assez modeste pour un ouvrage en grand format illustré (14,5 €) vous convaincra sans doute de l'acheter.